거리라 함은 상대와 대치했을 때 상호 간의 간격(시간적 간격, 공간적 간격, 심리적 간격)을 말한다. 상대와 나와의 공간적 거리는 양쪽 모두에게 일정하지만, 기에 눌린다던가, 방심하는 순간 거리의 균형은 깨어지게 된다. 검도는 거리의 싸움에서 시작되고 거리에서 끝난다고도 할 수 있다.
검도에서 상대와의 거리를 파악하는 것은 승부에 있어서 가장 중요한 것 중 하나라 할 것이다. 상대와의 거리를 적절히 취하는 것을 토대로 하여 유효한 격자가 가능하게 되어 한판을 얻을 수 있다. 상대와의 정확한 거리 감각을 체득하게 되면 공격과 방어의 기회를 알게 되며, 순간적으로 위기를 벗어날 수 있고 또한 반전하여 상대에게 이길 수도 있다.

일반적으로 거리는 세 가지로 분류한다.
1. 일족일도의 거리: 일보 들어가면 상대를 격자할 수 있고, 일보 물러가면 상대의 격자를 벗어날 수 있는 거리로서 공격과 방어의 전환점이기도 하다.
2. 먼 거리: 일보 전진하여도 격자하기 어려운 거리로서, 수비하기는 용이하나, 공격하기는 어려운 거리이다.
3. 가까운 거리: 반보 정도 들어가도 격자가 가능한 거리로서, 서로 상대를 격자하는 데 몸을 많이 움직이지 않고도 유효격자가 용이하므로 위험한 거리이다.