검도 대련 시 상대를 제압하기 위해서는 여러 가지 방법이 있다. 먼저 공격을 하여 기선을 잡을 수 있고, 반면에 상대가 공격하는 틈을 이용하고 반격하여 상대를 제압할 수도 있다. 검도에서 상대를 제압하는 방법으로 일반적으로 세 가지의 선을 들 수가 있다.
첫째, 선의 선이다. 이는 상대가 공격을 하기에 앞서 먼저 공격 기술을 시도하는 것을 말하는 것으로, 앞의 선은 먼저 공격한다는 뜻이고, 뒤의 선은 먼저 얻는다, 즉 이긴다는 뜻이다. 상대가 공격을 하지 못하고 있을 때나, 혹은 동작이 멈칫하고 있을 때 먼저 공격해 들어가면 바로 선의 선이 되는 것이다. 여기에서 더 진보되어 상대가 공격 기술을 시도하려고 몸을 움직이는 찰나에 먼저 쳐서 이기는 것도 선의 선이라고 할 수 있겠다.
둘째는 대의 선이다. 이는 상대가 틈을 보고 공격해 오는 것과 거의 동시에 공격을 일으킴으로써 상대가 실효를 거두기 전에 선제하여 이기는 것으로, 상대가 머리치기를 시도할 때 동시에 몸이 앞으로 빠지면서 허리치기를 시도하는 것을 예로 들 수 있다.
셋째, 후의 선이다. 이는 상대보다 나중에 기술을 일으켜 선취하는 것으로, 상대의 공격을 피하거나 막은 즉시 반격을 가해서 이기는 것이다. 후의 선은 일반적으로 상대가 공격하고 나서 생기는 틈을 나의 기회로 이용하여 반격하는 것으로, 막거나 피하고 바로 치는 것이 한 동작, 한 호흡으로 이루어져야 성공을 거둘 수 있겠다.